Si trabajas como freelance o eres el propietario de algún pequeño negocio tendrás que tener en cuenta algunos puntos para sobrevivir a estos tiempos de crisis en los que nos encontramos, como si de una gran empresa se tratara pero adaptada a tu propia situación y actividad a menor escala. Me basaré en el mundo del diseño, la informática e Internet y en mi propia experiencia que es lo que conozco; pero espero que al menos una parte de nuestra propia estrategia sea extrapolable a otro tipo de PYMES o negocios y que os ayude a manteneros en pie en un mundo donde “no todo el mundo es bueno”.

Guía anticrisis para Freelance y pequeñas empresas de diseño y web

1. Controla el gasto

- Actualizaciones de Software Probablemente no necesitas tener la última actualización de tus programas de diseño y puedas pasar sin esa carísima nueva versión de Adobe Creative algunos meses más. Piratear software no es la mejor solución porque las inspecciones de software existen, no son una leyenda, y te pueden salir caras.

- Compra más barato. Si casi todos hemos sustituido los Post-it originales por clones amarillos de menor precio, ¿por qué no hacer lo mismo con el software? Programas como Pixelmator o Vector Designer pueden no ser tan potentes como Photoshop o Illustrator, pero en la práctica resultan perfectamente válidos para casi todos los trabajos y su precio es unas 20 veces menor. Para diseño web recomiendo usar editores de texto en lugar de visuales (WYSIWYG) porque te dan mucho más control y libertad y además se ensucia mucho menos el código. ¿No es Dreamweaver un programa algo caro como editor existiendo otras alternativas incluso gratuítas?

- Prueba a usar Software Libre o GNU El software libre no es ningún juguete y es casi siempre gratuíto. OpenOffice está a punto de sacar su nueva versión tremendamente potente y compatible con Office de Microsoft, Gimp es practicamente un Photoshop a precio 0 con el que podrás trabajar perfectamente en proyectos profesionales, Inkscape sería también válido a nivel profesional (más o menos un Freehand), y Blender se ha usado en películas como El Señor de los Anillos o el genial corto Open Source Big Bug Bunny. Podeis encontrar programas muy populares en nuestra propia lista de aplicaciones más usadas: programas gratis imprescindibles para mac OSX.

Distribución Ubuntu Studio dedicada a creativos:

- Controla los desplazamientos innecesarios, las “reuniones” con clientes y las llamadas telefónicas. Intenta solucionar todo lo que puedas mediante el email, el messenger o formularios y trata de reducir el número de visitas a las que sean realmente necesarias. Muchos clientes tienen demasiada “facilidad” para quedar con cualquier pretexto o nueva idea, pero en la época de las comunicaciones e Internet no siempre es necesario verse en el MundoReal^TM

- Cuidar los equipos puede ser mejor que comprarlos nuevos. Un monitor extra aumenta la productividad mucho más que comprar un nuevo ordenador si con el actual funcionan correctamente los programas que sueles usar. Recuerda además que aunque Steve Jobs nos tienta demasiado a menudo, no siempre es necesario un nuevo equipo: Guía completa para acelerar mac OSX

- Ser pequeño tiene sus ventajas. Puedes trabajar desde casa o en un despacho compartido y eliminar los gastos de mantener una oficina. En algunas ciudades españolas existen centros de negocios compartidos con otros emprendedores de Internet

- Usa ebay: en ebay puedes comprar software, componentes informáticos, etc a muy buen precio. Yo jamás he tenido problemas y además las compras están garantizadas: Chollos en ebay

- Manten una lista de gastos y controla aquellos que puedes evitar sin que perjudiquen a tu negocio. Muchos pequeños gastos pueden suponer una pesada carga a final de mes, sobre todo en tiempos de crisis.

- Jamas descuides el servicio y ahorres en la calidad. Gastos como los servidores o hosting de calidad, o una buena conexión a Internet incluso con varias compañías al mismo tiempo yo los considero absolutamente imprescindibles. Sin Internet no hay negocio, y en el hosting más que en ninguna otra parte lo barato sale caro. Nunca prescindiré de los mejores servidores, soporte y ADSL, y recomiendo hacer lo mismo y jamás escatimar o jugar con los cimientos de nuestro propio negocio o reputación.

2.Estudia y controla a tus clientes

- Elige cuidadosamente a tus clientes: En tiempos de crisis algunas empresas no pueden hacer frente a los acreedores, así que conviene no dar por hecho que cobraras seguro. Un cliente que aprieta demasiado el precio o que apura demasiado los gastos puede ser peligroso. ¿Qué tal se lleva con sus proveedores?

No todo es lo que parece

- No saltes al vacío por mantener una venta Conviene pedir una señal al comienzo de cada proyecto de al menos un 20% sobre el valor total. Quien te ponga problemas para abonar esta señal también te los dará probablemente para abonar la factura total una vez lo acabes, por mi experiencia creo que más vale perder un cliente al principio que añadirlo a tu cuenta de impagados tras semanas de trabajo.

- Cuidado con los presupuestos. Entrega los bocetos de diseño en formato jpg sin demasiada calidad, a pequeño tamaño y con marcas de agua. En el caso de páginas web entrega las posibles alternativas a tamaño reducido y en una sola capa. En tiempos de crisis algunas personas intentan reducir costes incluso robando.

- Un seguro personal temporal nunca está de más. Intenta controlar el dominio como administrador y determinados accesos al servidor, para en caso de impago poder modificarles o bloquearles la web o el blog que no te han pagado. En el caso de diseños puedes intentar evitar entregarles el formato vectorial real hasta que confirmes el pago (puedes mantener el formato de illustrator, eps o similar con mapas de bytes)

- Busca clientes en sectores poco castigados por la crisis. Las funerarias, residencias de ancianos o colegios, gestoras de cobros o hipermercados de ahorro mantienen su actividad sin verse afectadas por estos periodos.

- No descuides el trato al cliente, pero optimizalo. Un cliente contento generalmente termina encargando más trabajos y habla bien de tí, así que debes Intentar no descuidar jamás el buen trato o que las crisis afecten a este tipo de cosas; pero evita que te “roben” demasiado tiempo y optimiza todo lo que puedas el servicio postventa o mantenimiento. Un buen truco es mantener un sistema de tickets en la web o unas “preguntas y soluciones típicas” en el área de clientes para así evitar perder tiempo en soporte que no hubiera sido realmente necesario.

- Aprovéchate de antiguos clientes satisfechos propón añadir un blog a una web corporativa, una nueva papelería, una campaña publicitaria, una versión en otro idioma de su tienda online, etc. Como ya les conoces puedes ajustar más los precios en base al tiempo que te solían “ocupar”.

3.Procesos de trabajo y optimización de tiempo

- Controla las horas que tardas en hacer algo y calcula lo que cobras por hora… Muchas veces te darás cuenta de que estás malvendiendo tu tiempo, no te esclavices a tí mismo aunque estemos en crisis.

- Simplifica los proyectos. Como no conviene bajar el precio, pero los clientes sí buscan ahorrar, puedes optar por crearte una serie de plantillas que puedas reutilizar para diversos clientes o por ofrecer pequeños “packs de diseño o web” a bajo precio. Trabajos simples o basados en plantillas, pero efectivos y “baratos” para el cliente final.

- Ajusta los tiempos de entrega al mínimo. Es mejor no hacer muchas cosas simultáneas y entregar los proyectos a corto plazo, para evitar imprevistos o atarnos durante demasiado tiempo a un mismo cliente.

- Nunca pares. En tiempos en los que no tengas demasiados pedidos puedes optar por vender tus diseños y fotografías en Internet. Lo importante es no malgastar el tiempo, porque el tiempo es dinero y ahora no sobra.

- No sacrifiques la calidad de tu trabajo: hacer chapuzas y entregar trabajos de baja calidad es lo peor que puedes hacer si pretendes mantener tu actividad a medio o largo plazo, más allá de la crisis. El boca a boca es a la pequeña empresa o autónomo lo mismo que el escaparate al comercio de barrio, así que automatiza procesos, reutiliza diseños, organiza tu código y create tu propio framework para optimizar tu tiempo ¡pero jamás hagas chapuzas!

- Diversifica la actividad. Si faltan clientes puedes intentar ampliar mercado y dirigirte a otros sectores o expandirte geográficamente haciendo que sea muy fácil contactarte por Internet.

4. Formas de ganar dinero por Internet

No te vendas demasiado barato. No malvendas tu trabajo y dedica el tiempo que perderías con un trabajo malpagado a buscar clientes más serios o a crear algún nuevo proyecto web o blog que puedas monitarizar de algún modo. Mis recomendaciones son Zanox y Allopass, que a mí me han funcionado siempre genial y nunca se han quedado con mi dinero sin ningún motivo ni explicación como sí me hicieron los de Adsense con esta web por razones que aún desconozco (nunca hemos tenido nada porno ni pirata ni ilegal ni nada raro y encima generamos contenido original, pero Google es tan enorme que suponemos que no necesita dar explicaciones).

En zanox el registro es totalmente gratuíto, sólo te arriesgas a ganar dinero. Eliges programas y ganas por click, registro, venta, etc. En programas con servicios que realmente merecen la pena como este:

BuyVIP. Marcas de rebajas todo el año. yo mismo he ganado (y cobrado) bastante más de lo que habría ganado durante varios días en una oficina, así que si quereis probar os recomiendo que os deis de alta porque merece la pena:

Haz click para darte de alta gratis en Zanox:

Otro modo de ganar dinero gratis con una web o blog sin moverse del sillón son los micropagos por contenido. Algo como lo de bajarse tonos para móvil pero con contenidos que creas para tu página. Es un sistema diferente de ganar dinero pero que también puede reportar interesantes ganancias si tienes contenido interesante en tu web o blog. Este sistema básicamente consiste en que para acceder a determinadas secciones de un sitio, por ejemplo una sección de tutoriales, videos de famosas, etc tienes que enviar un sms y conseguir el código para acceder a ese área restringida. Es muy sencillo y rápido de usar e instalar, simplemente hay que darse de alta gratis y hacer una pequeña modificación en la página. Con que más de 20 visitantes al día en tu página paguen por acceder al area “VIP” te estarías sacando un sobresueldo más que interesante, superior a 300€ al mes. El tiempo que dedicarías a hacer trabajos tirados de precio lo dedicas a generar contenidos “premium” y te aseguro que rentabilizaras muchísimo más tu tiempo. Puedes darte de alta (gratis) desde este botón:

Haz click para darte de alta gratis en Allopass:

Sea cual sea el programa que elijas, no regales tu tiempo a precio de saldo porque en Internet hay muchas maneras legítimas de ganar dinero sin necesidad de venderse a sí mismo a precios de risa.

La publicidad es una inversión, no un gasto

- Busca nuevas formas de publicidad y sal a la calle. Un pequeño anuncio en un periódico local, marketing viral o alguna plantilla gratis con enlaces hacia tu página web, un coche serigrafiado aparcado delante de una feria de negocios o en un centro comercial… Son soluciones muy económicas pero que pueden ser muy efectivas.

- No mates moscas a cañonazos Unas 50 cartas enviadas a las empresas adecuadas pueden ser tan efectivas para conseguir clientes como un buzoneo de 50.000 panfletos, pero resulta mucho más barato. Un buen truco que yo usaba es fijarse en furgonetas o vehículos de empresa y fijarse si tienen el nombre de dominio propio o era tipo “hotmail” y similares. Si era éste el caso les enviaba una carta personalizada con un presupuesto adaptado a su tipo de negocio con el dominio y el hosting incluído, y respondían aproximadamente un tercio de los “intentos”

Dime como conduzco, dirección “tu *^!!$% madre”

- Saca partido a las características típicas de las crisis económicas. Por ejemplo, muchas empresas optan por aumentar la inversión en publicidad para poder mantener su nivel de ventas, y ese interes por la publicidad puede beneficirnos mucho como diseñadores o desarrolladores web. ¡Véndete!

- En tiempos de recesión puedes conseguir buenas tarifas publicitarias en medios locales, del sector o en grandes medios en tarifas de “última hora” y aumentar así su rentabilidad. Puede ayudarte a conseguir clientes y a trabajar como si de un comercial tuyo se tratara.

- Debes centrarte en una o dos características principales que hagan interesantes tus servicios, no marear con exceso de información publicitaria que en principio la gente sólo quiere ignorar.

- Tu anuncio en principio sólo te interesa a tí mismo -piensa con empatía y analiza la atención que tú mismo prestas cuando ves un anuncio- El consumidor sufre un exceso de información demasiado grande, así que hazlo rápido e impactante.

- Usa la psicología. Las palabras vida, nuevo, sexo y oferta llaman la atención, úsalas. Las imágenes también lográn retener más la atención y se memorizan más que el texto.

- Elige un cebo. Ahora que estamos en crisis presenta unas cuantas ofertas de precio cerrado y económico y haz muy sencillo el contacto con un teléfono directo o la dirección de una página con un formulario de contacto rápido

- Capta clientes potenciales, que ya los llevarás por dónde tú quieras más adelante. Presenta los precios, ofertas y servicios de más éxito que tengas a un buen precio.

- Publicita tu austeridad. Las ventajas de ser freelance o propietario de una empresa pequeña es que es mucho más fácil controlar el gasto y ajustarse a las nuevas tendencias. En épocas de austeridad vender tu falta de derroche y el ahorro que supone contratar a alguien que no tiene gastos superfluos es una buena estrategia de marketing

- Hazlo fácil. El tiempo es dinero, también para tus clientes. Cuanto menos tiempo tengan que “perder” contigo y más facilmente tengan su página o diseños más valorarán tus servicios.

4. Aprovecha el lado positivo de las cosas

Busca nuevas posibilidades de inversión. En periodos en los que el dinero escasea quizás puedas hacerte con otras empresas, plataformas o proyectos ya creados a buen precio.

Trabaja para otras empresas del sector. Muchas empresas de diseño e informática optan por no contratar personal fijo en estos tiempos de incertidumbre, pero siguen necesitando sacar el trabajo adelante. La solución más lógica es contratar personal externo autónomo o subcontratar otras empresas, Outsourcing. Y ahí entras tú…

En crisis puede haber gente que necesite mejorar su web o posicionarla, mejorar la imagen corporativa, etc. No siempre está mal saber hacer leña del árbol caído e incluso puedes ayudar a una empresa a reflotar si haces bien tu trabajo.

No te endeudes. La deuda genera pérdidas como intereses y nos ata a unos gastos imposibles de reducir. Cuantos menos gastos fijos tengamos, mejor. No te entrampes si no es imprescindible y trata de buscar capital por otras vías como las subvenciones o rondas de inversión.

Resumen de ideas y consejos contra la crisis

• Jamás escatimes en calidad de hosting, conexión ADSL o servicio al cliente. ¿De que sirve ahorrar para una compañía o actividad a la que le puedes estar destrozando los cimientos?
• Nunca entregues chapuzas o trabajos de baja calidad. Optimiza procesos, reutiliza diseños o código y haz lo que sea para optimizar el tiempo y poder ofrecer un precio ajustado; pero nunca jamás entregues “chapuzas” o algo que pueda afectar a la imagen o ganancias de tu cliente y recuerda que un único trabajo mal hecho puede destruir la buena reputación que puedes haber ganado tras cientos de trabajos perfectamente realizados.
• Reduce costes. No necesitas lo último en software y probablemente puedes evitar gastos innecesarios. Sobre todo recuerda que el tiempo también es dinero, ¡aprovechalo!
• Aprovechate también de las oportunidades que la crisis ofrece, agudiza el ingenio



• Recuerda que muchos grandes proyectos y un gran número de fortunas surgieron en tiempos de crisis. Nunca olvides que los periodos de recesión económica pueden estar llenos de oportunidades… ¡Aprende a descubrirlas y aprovecha la rapidez de actuación que te da el ser pequeño!
• No desaproveches ninguna oportunidad de conseguir un buen cliente, por pequeña que pueda parecer, y no dejes nunca de hacer aquello que aconsejas…

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ACTUALIZACIÓN: Acabo de ver en isopixel que hay una guía “anticrisis” algo más general en colorburned. Si quereis echar un vistazo está en este enlace.